На фоне этого мрачного сценария у местных любителей футбола остается один постоянный источник событий — игры клуба Индийской Суперлиги, Mumbai City Football Club (MCFC). Но даже этот источник азарта временно отнят в преддверии выступления клуба в крупнейшем клубном соревновании Азии.
Получив право на участие в Лиге чемпионов АФК этого сезона, футбольные болельщики в Мумбаи с нетерпением ждали трех домашних матчей своей команды, которые начнутся в понедельник с иранским клубом Нассаджи Мазандаран. Перспектива того, что бразильская суперзвезда Неймар продемонстрирует свой талант в Мумбаи вместе со своим саудовским клубом Аль-Хиляль, могла бы стать более радужной, если бы город не потерял позиции в плане наличия подходящего стадиона для проведения игры.
22 августа MCFC объявил о том, что будет проводить свои домашние матчи в Пуне, а не на своей обычной площадке — Мумбайской футбольной арене в пригороде Андхери. Клуб заявил, что инфраструктура футбольной арены в Мумбаи не соответствует требованиямритерии проведения матчей Лиги чемпионов. Главный тренер MCFC Дес Бакингем заявил на недавней пресс-конференции: Мы бы с удовольствием сыграли на МФА, но это невозможно из-за регламента. Клуб был вынужден принять это решение, чтобы остаться в пределах региона.
Несмотря на снижение посещаемости футбольных матчей, этот вид спорта по-прежнему привлекателен в Мумбаи. В прошлом матчи таких турниров, как Rovers Cup, который до 2000-01 гг. проводился Западноиндийской футбольной ассоциацией (WIFA), собирали огромные толпы зрителей, особенно когда на поле Cooperage встречались калкатские гиганты Mohun Bagan и East Bengal.
Потенциальное участие Неймара, несомненно, могло бы иметь аналогичный эффект, если бы не отсутствие подходящего стадиона, способного принять его и другие качественные команды Азии.
Возникает вопрос: почему в таком процветающем городе и торговом центре, как Мумбаи, нет стадиона международного уровня?
Годфри Перейра — один из тех, кто выражает недовольство.стрение. Очень печально, что в Мумбаи, являющемся центром Индии, нет нормального футбольного стадиона, — сказал он. У нас есть крикет, хоккей, легкая атлетика — все, кроме футбола. Обидно, что ожидается приезд таких звезд мирового масштаба, как Неймар, но у нас нет возможности увидеть их. Приходится ездить в Пуну, чтобы посмотреть на их игру. Я надеюсь, что в Мумбаи скоро появится стадион.
Вопрос не так прост. Необходимо приобрести подходящую землю в нужном месте. Площадка Cooperage, расположенная в 2 км от стадиона Wankhede, имеет и землю, и местоположение. Но вопрос заключается в праве собственности. Стадион Wankhede принадлежит Ассоциации крикета Мумбаи, и это имеет большое значение для продвижения игры на этой известной крикетной площадке. В отличие от этого Футбольная ассоциация Мумбаи (MFA), отвечающая за организацию игры в городе, не имеет контроля над Cooperage. Аренда земли принадлежит WIFA — государственной организации, объединяющей все округа Махараштры, включая Мумбаи.
МФА всегда находилась в поиске площадки для проведения городской лиги. Недавно она провела матчи на площадке Neville D’Souza в Bandra Reclamation, где есть поле с астротурфом и временные раздевалки для игроков. Игры ISL проводятся в спортивном клубе Andheri Sports Club.
Перейра считает, что площадку Cooperage, имеющую большую площадь, следовало бы превратить в международный стадион с оборудованием, соответствующим стандартам ФИФА и АФК. Однако выбор астротурфа вместо натурального газона был ошибкой. Это не только не соответствует международным стандартам, но и не позволяет проводить на нем матчи ISL. Юридические проблемы с жителями близлежащих домов также осложняли предыдущие попытки построить более крупный стадион.
Cooperage — это площадка международного размера, ее можно было бы использовать для строительства лучшего стадиона. Я понимаю их заинтересованность в том, чтобы переделать ее под искусственный газон, чтобы можно было использовать ее в сезон муссонов, который длится четыре месяца. Мумбаи. Но я не думаю, что их замысел был реализован. Они построили стадион, соорудив временные трибуны, но они могли бы построить лучший стадион с травяным покрытием. Это была бы идеальная ситуация для футбола в Мумбаи, — сказал Перейра.
Секретарь WIFA Сутер Ваз сказал, что сломать существующую систему и построить новый стадион — это вариант, но он потребует больших средств — по его оценкам, около ₹70 крор, которых у WIFA сейчас нет. При этом он не теряет оптимизма, полагая, что поддержка правительства штата и спонсорская помощь могут сделать это осуществимым. Он ссылается на модель Академии закрытых помещений MCA в Bandra Kurla Complex, которая частично финансируется за счет строительства клуба и продажи членских билетов.
Судхакар Ране, секретарь МФА и давний завсегдатай Cooperage, сетует на отсутствие прогресса в строительстве стадиона. Я с детства слышал, что в Cooperage строится стадион. Насколько я понимаю, было разработано пять проектов, но ничего не сделано.как материализованные.
Он предположил, что только правительство штата может выделить подходящую землю под стадион в Мумбаи, подчеркнув, что наличие земли и расценки на нее в городе создают значительные проблемы для строительства стадиона в любом месте. Какова цена земли в Мумбаи? До тех пор, пока правительство не проявит интерес, это сложно, — сказал секретарь МИД.
Самый лучший шанс у нас был во время чемпионата мира среди юношей до 17 лет, но ничего не произошло, — добавил он, имея в виду турнир 2017 года, в котором принимал матчи многоцелевой стадион DY Patil Stadium в Нави Мумбаи. Как Шарад Павар снес старый стадион (Wankhede) и построил новые трибуны к чемпионату мира по крикету 2011 года. Так неужели нельзя было построить стадион в Куперэйдже для футбола?
Даже сейчас, когда Мумбаи Сити выходит на поле в Пуне на свои домашние матчи Лиги чемпионов АФК, теплится надежда, что однажды в Мумбаи появится футбольный стадион мирового класса, который сможет принимать таких игроков, как Неймар, и одновременно оживлять собственную футбольную сцену.